中華民族的歷史源遠流長。在迄今而知的人類約300萬年的歷史發展中，華夏是人類最早發祥地之一。北京人化石，證明我們的祖先在四五十萬年前，就開始生活在這塊土地上了。云南的元謀人距今約170萬年，陜西的藍田人距今約70萬年。

　　中國的原始社會大約經歷了200萬年的發展歷史。最早一個階段，人類結成比較松散的群團，過著以采集為主的生活。以后，隨著狩獵經濟的出現，產生了最初的分工，由于勞動分工以及對血緣群婚危害性的初步察覺，從而開始由近及遠的限制了親子之間和兄弟姐妹之間的血緣配婚，逐步實行外婚制群婚，于是一種新的、以血緣為紐帶的社會組織--氏族出現了。這個過程大約經歷了一、二十萬年甚至更長的時間，但至遲在4萬年前，人類體質發展進入現代人行列時，氏族制度已形成了。

　　1萬年前，我們的祖先發明了原始農業和家畜飼養。此后，在適宜農耕的地方出現了相對定居的村落，距今七、八千年時達到了氏族制度的繁榮階段。距今五、六千年間，在中華大地上已形成若干部族集團，其中主要有生活在黃河中游及其鄰近地區的華夏集團，以泰山為中心的東夷集團和以洞庭、鄱陽兩湖為中心的苗蠻集團。在漫長的歷史進程中，三大集團都不斷向四處遷徙發展，各自居地犬牙交錯，彼此間經濟文化不斷得到交流融合。

　　這就是通常所說的中國有5000年的文明史。在這5000年中，曾發生了無數次戰爭。銅器時代，經歷了原始社會、奴隸社會、封建社會。即從原始社會到第一個有階級社會夏朝，經商朝、周朝及春秋戰國時期的發展，已進入了秦朝。這一階段，在華夏土地上發生了成千上萬次戰爭。

　　約4000年前，當黃帝族后裔征服眾多氏族部落之后，中原地區形成了傳說中先后以堯、舜、禹為首領的強大部落聯盟。龍山文化的遺址展現了其時私有制業已形成，貧富分化明顯，進而產生階級對立的情景。堯舜禹禪讓的軍事民主制既是氏族社會的最后光環，又是部落戰爭向階級暴力轉化的推進器。為爭奪部落聯盟最高首領地位，掠奪更多的財富和奴隸，部落之間狼煙四起，征戰不息。傳說堯戰勝十幾個部落才獲得民眾擁戴而為"天子"，舜繼位后13個部落不服，禹時有33個部落反抗，民主推選的背后充滿著血與火，禪讓是對武力征服的認可。戰爭作為私有制的產物，終于敲響了野蠻時代的喪鐘，給自己賦予了文明時代的意義。