《左傳》有云：“國之大事，在祀與戎?！薄办搿敝竾业墓纼x式，“戎”是國家的軍事行動或戰爭。閱兵儀式，既是“祀”，也是“戎”，是當之無愧的國家大事。在中國古代軍事史、禮儀史和政治制度史上，閱兵這種儀式都以規模的宏大雄壯、形式的威武莊嚴，給人們留下了記憶。讓我們“穿越”到過去，看看中國古代關于閱兵的那些事兒……

　　孟津觀兵為伐紂作準備

　　據史料記載，我國最早的閱兵發生在距今四千多年前夏朝建立的前夕。當時，中國北方的華夏部落首領夏禹為了向江南發展，曾在現今河南省嵩縣境內的涂山，與南方各部落首領會盟。在那次盛會上，士兵們手持各種用羽毛裝飾的兵器，和著樂曲載歌載舞，這不僅是一種祭天的儀式，同時還欣喜地表達了對遠道而來的南方各部落首領的熱烈歡迎。

　　到了春秋時期，閱兵活動開始頻繁起來。最初的閱兵是以打獵方式進行的。軍隊列好陣勢，最高統治者或長官在陣前先用弓箭射獵禽獸，然后檢閱部隊。當時，人們把這種活動叫作“搜”(意為春天里打獵)。此后，又發展為定期檢閱軍隊或戰車。檢閱步兵每年一次稱作“搜”，檢閱戰車三年一次稱作“大閱”，檢閱步兵和戰車五年一次稱作“大搜”。

　　武王伐紂之前，在孟津組織軍事演習，吸引了多個諸侯國加盟，為伐紂作準備，史上稱其為“孟津觀兵”，這是歷史上比較早的規模較大的閱兵之一。

　　秦漢閱兵已成制度

　　秦王朝隨著中央集權的加強，皇帝更加重視軍事訓練與校閱，雖未留下大量文獻資料，但秦始皇兵馬俑以高度逼真的藝術手法再現了秦朝閱兵的場景。

　　閱兵這一名稱，準確地說是從漢代才被正式叫起來的。在漢代，定期的閱兵活動常與立秋之日的“祭獸”活動一起進行，其中還要增加一些打斗的內容。此后，各個建朝時間較長的朝代都有類似漢代定期或不定期的閱兵活動。

　　西漢時，漢軍經常舉行各種規模的軍事演習，對軍隊進行校閱、考核。無論是中央軍還是地方軍，大體上每年秋季都要舉行一次，被稱為“秋射”、“校閱”或者“都試”。據《漢書》記載，由于訓練及校閱制度的有效實施，漢初的軍隊具備“輕車突騎”、“勁努長戈、射疏及遠”、“堅甲利刃、長短相雜、游弩往來、什伍俱前”、“材官雛發、矢道同的”、“下馬地斗、劍戈相接、去就相薄(迫)”等五大長技，逐漸形成對匈奴作戰的優勢。

　　兩晉期間，統治者也比較重視軍隊的訓練，諸軍除了演習隊列陣法外，還要進行實戰演習。南朝時注重對水軍的訓練和檢閱，玄武湖成為南朝各代訓練水軍的場所。北朝則出現了對抗性演習。

　　閱兵是唐朝訓練的重要形式，《唐太宗李衛公問對》中記載了當時軍事訓練的思想和方法，首先就是循序漸進、分等教練，大將軍檢閱后，然后是皇帝大閱。這樣常規的閱兵幾乎每年都舉行。此外，在大軍出征或凱旋時，皇帝也要親自閱兵，一方面是檢閱部隊，另一方面也是炫耀武力，振軍旅揚國威。

　　閱兵有時作為戰前動員的特殊形式。如《舊唐書》卷十一《代宗紀》所說大歷九年夏四月“乙酉，詔郭子儀等大閱兵師以備吐蕃”的情形。

　　宋太祖親御閱武

　　北宋建立后，宋太祖趙匡胤大講武事，注重禁軍的教育訓練。如，首議教閱擊刺騎射、選天下驍騎集闕廷、親御近郊閱武等。之后的歷朝統治者，加強對軍隊訓練，并逐步形成了一套訓練制度。北宋前期，宋太祖、宋太宗各朝，將“大閱”(亦稱大教)安排在八九月進行。之后，禁軍的教閱逐步形成了“毋過兩時”(春秋兩季)的制度。南宋對軍隊的訓練也很重視，并制定嚴格的法規予以保障。宋高宗建炎元年，為加強對新組建軍隊的訓練，頒行樞密院教閱法，“專習制御摧鋒破敵之藝”。

　　元朝時騎兵為主要兵種，因此閱兵主要是檢閱騎兵的馬術，以及對弓箭、馬刀、標槍和戰斧的使用。

　　清代形成多種閱兵方式

　　清代的校閱，是八旗、大臣或督撫定期檢驗部隊教練的制度，也是促進軍事訓練的手段和形式。大閱是皇帝檢驗部隊訓練成果，考察部隊戰斗力的隆重的閱兵儀式。早在天聰年間，皇太極就曾舉行過大閱。此后，關于乾隆、嘉慶等皇帝閱兵的記載不斷出現在各類文獻中。雍正以后，大閱制度更加完善、周密。乾隆三年規定，以后大閱，皆按照順治十六年定例三年一次，其辦理事宜照雍正六年規定舉行。清代大閱的地點，主要在南苑、盧溝橋、玉泉山、多倫諾爾(今內蒙古多倫)等地。

　　清代宮廷畫家金昆等人奉命所繪的《八旗閱陣圖》里，對乾隆皇帝南苑大閱兵的盛況進行了形象逼真的記載。八旗將士各著紅黃藍白等本旗閱兵禮服分陣排列，號角高揚，軍旗獵獵，一眼望不到盡頭，其場面極為壯觀，向世人展現了一幅場面宏大、威武雄壯的乾隆閱兵圖。